谢幕-John Wheeler (2008-10-02 04:09)
转自某Blog，才知Wheeler已过世，在此默哀......:
一宿未睡，清早浏览新闻，却看到了John Wheeler去世的消息，96岁，一位世纪老人，一位物理巨人，转身谢幕而去。引用MIT一位物理学家Max Tegmark的话(就是前不久写Relativity Revisited的那位)：John Wheeler是最后的巨人，物理学最后的超级英雄。然而，巨人也要睡去，英雄也要离场，也许并不悲伤，但总会带着一丝凄凉。
没有太多好介绍的，John Wheeler是一位伟大的物理学家，然而，他研究的领域远在我的理解之外，我既没学过核物理，也没学好相对论，对我来说，Wheeler更多的是无比厚重的Gravitation上面的一个名字，是传说中”命名”了黑洞的人，除了他那本同样厚重的自传之外，这个Wheeler在我的记忆里更多的属于历史和八卦，是那个被Feynman 用怀表对峙的人，是那个会把写满关于宇宙时空方程的白纸铺满地板，然后大喊”飞吧”的人，也许这种了解远远不代表Wheeler的地位，但是还是允许我写下一点儿东西表达我的哀思，就算仅仅因为他的那大厚本传记伴我度过了很长时间的睡前阅读。
我们的舞台，无论是物理还是天文，从来不会冷清，但是巨人总会谢幕，留给我们一个疑问？还会出现这样的巨人吗？答案几乎是肯定的，但又不是那么的肯定，我们研究的科学，研究科学的方式都在改变，在这个时代里每个人眼中的科学似乎都在变大，同时也在变小。Edwin Hubble于1929年发表的那篇撼动天文学的论文署名只有一个人，现在呢？除了ARAA上，我没有读到过哪篇文章是一个人的署名，更不要提是影响一个学科进程的文章了。这是好事，所谓合作，所谓共享，就像巡天，从CfA到SDSS，从一个国家一个机构承担，到现在的十余个国家，数十所研究机构和学校参与，科学在做大，分享的也不只是荣誉，只是，缺少了那么一丝英雄气息，或者说，我们还可以开英雄大会，但已经选不出武林盟主或者四大高手了。
约翰惠勒（John A. Wheeler），美国著名物理学家，“黑洞”的命名者，曾与爱因斯坦和尼尔斯玻尔争论自然的真实性，2008年4月13日早晨因为肺炎而在新泽西的家中去世，享年96岁。约翰惠勒师从玻尔，是“黑洞”和“虫洞”这两个物理学术语的创造者，他推广了广义相对论的研究，著名的学生有肯尼斯福特（Kenneth Ford）和理查费曼。惠勒主要从事原子核结构、量子理论、广义相对论及宇宙学等研究。他21岁获得约翰霍普金斯大学的物理学博士学位，27岁就与丹麦科学家玻尔发展出核分裂理论，后与学生理查·费曼改写了电磁理论，并提出时光回溯移动的构想。惠勒的性格严厉却不失风趣，而且他时常会说出一些精辟的甚至接近禅语的话，来表达他深邃的观点和思考：“It from bit”（万物源于比特），“Mass without Mass”。MIT的宇宙学家Max Tegmark如此评论惠勒，“对我来说，他是最后的巨人，物理学最后的超级英雄。”
附惠勒生平：
John Wheeler出生于1911年，他21随时凭借一篇关于氦的论文拿到约翰霍普金斯大学的博士学位。
John一生基本是在普林斯顿度过的，他带出过许多赫赫有名的学生：
Feynman，研究黑洞熵的Bekenstein，引力书作者Misner，Kip Thorne，公理场论专家Wightman，褪相干的forefather Everett，Unruh效应的Unruh。
Wheeler和Feynman早期正规化电子自能的尝试导致Feynman提出了正确的Feynman传播子。S－matrix这个概念是Wheeler最早在1937年提出的。
Wheeler和是研究核裂变的先驱，在曼哈顿计划和其后的曼哈顿聚变计划中他都发挥了重要作用。Wheeler是越战和导弹防卫系统的支持者。
Wheeler还是虫洞和黑洞这两个名词的发明人。他与DeWitt一道提出了Wheeler－DeWitt方程，用于约束宇宙波函数。现在很时髦的自旋泡沫这个名词也出自于他。
Wheeler最著名的文章是1983年与Mandelbrot合写的The Fractal geometry of nature。
